A Grande Apostasia

O Mórmons falam com freqüência que a Grande Apostasia é a razão pelo qual o Senhor restaurou o seu evangelho novamente à Terra. Por que a Igreja de Cristo teve que ser restaurada ainda que o Cristianismo tenha existido desde a vinda de Cristo? Isso é uma explicação ampla do porque isso é necessário.

O ministério de Jesus Cristo foi de pregações e milagres, mas também era um ministério de organização. Antes do Seu sacrifício, e também após a sua ressurreição, Cristo se preocupou em organizar a Sua Igreja. Ele chamou pessoas como Pedro, Tiago, e João para serem apóstolos e profetas. Ele os deu a autoridade para agir em nome Dele e para pregar o Seu evangelho. Essa autoridade é o Sacerdócio. Lucas 6:12-16 nos diz que Jesus escolheu apóstolos e os identificou, como a seguir: “E aconteceu que naqueles dias subiu ao monte a orar, e passou a noite em oração a Deus. E, quando já era dia, chamou a si os seus discípulos, e escolheu doze deles, a quem também deu o nome de apóstolos: Simão, ao qual também chamou Pedro, e André, seu irmão; Tiago e João; Filipe e Bartolomeu; Mateus e Tome; Tiago, filho de Alfeu, e Simão, chamado Zelote; E Judas, irmão de Tiago, e Judas Iscariotes, que foi o traidor”. O chamado de apóstolo era uma questão de muita oração e poderes celestiais. Perceba novamente que o sacerdócio é o que os Mórmons acreditam ser o poder pelo qual Deus chama as pessoas para fazer o Seu trabalho, por intermédio do Seu poder. Eles acreditam que esse é o poder que Jesus Cristo conferiu sobre Seus apóstolos.

A crucificação de Cristo não deu fim à autoridade desses apóstolos. Eles continuaram a receber revelação para a Igreja, revelações quais eles ensinaram para o povo da igreja e escreveram em seus registros. Como um exemplo ilustrativo de Atos, originalmente, os apóstolos não pregariam aos gentios. Mas Pedro recebeu uma visão. Ele viu um grande lençol descendo dos céus, o qual tinha animais que de acordo com a Lei de Moisés eram imundos. Ele ouviu uma voz dizendo para que ele os matasse e comesse, mas Pedro recusou, dizendo que os animais eram impuros. A voz falou para ele que o que o Senhor tinha purificado, Pedro não podia chamar de imundo. Através dessa visão e de outras instruções do Espírito, Pedro aprendeu que o evangelho deveria ser também pregado aos gentios (ver Atos 10). Os apóstolos também agiram como missionários, viajando para terras diferentes enquanto pregavam o evangelho. Entretanto, a perseguição seguiu a Igreja. As vidas dos apóstolos eram colocadas em risco frequentemente e a morte clamou a vida de muitos deles. Muitos ainda não tinham recebido a sua mensagem. Mesmo algumas pessoas batizadas na Igreja de Cristo começaram a se distanciar dos ensinamentos do evangelho.

Com a morte dos apóstolos, a autoridade de Deus, o sacerdócio, foi tirada da Terra. A perseguição continuou por mais dois séculos e meio. A Igreja sobrevivente começou a ser legalizada em Roma e eventualmente se tornou a religião oficial do estado. Entretanto, sem revelação direta de Deus, os membros se voltaram para a sua própria sabedoria e sua própria educação para explicar os mistérios de Deus e interpretar as escrituras. Isso resultou em uma confusão das muitas doutrinas originais do Cristianismo, bem como começaram a surgir falsas doutrinas sobre Deus, Cristo e Sua Igreja.

As práticas Cristãs se misturaram com as práticas de outras religiões, talvez como parte para serem aceitos por Roma. Também, enquanto, originalmente, a fé Cristã era mantida pelos “fracos” do mundo, pode ser que os poderosos começaram a tomar conta dela, algumas doutrinas da fé que eram inconsistentes com o seu poder, foram mudadas. O Livro de Mórmon descreve os professores da Igreja como orgulhosos e desejosos do reconhecimento mundano e os bens do mundo – que uma parte essencial da Igreja de Cristo, como a caridade e o amor ao próximo, seria colocada de lado pela glória do mundo e suas riquezas. Os detalhes exatos são difíceis de saber ao certo – mas ouve um desvio dentro da Igreja e o período frequentemente chamado de Idade Média começou logo após isso.

De fato, o mundo caiu em apostasia. A verdade do evangelho não estava mais na Terra. Aqueles que guiavam o povo não eram profetas e somente a sabedoria do homem não é suficiente para guiar a Igreja de Cristo. Isso não significa que Deus e Cristo completamente ignoraram a humanidade, porque Deus nunca abandonaria os Seus filhos. Mesmo na Idade Media, o Espírito deu pensamentos e instruções individuais. A invenção da máquina de imprimir fez com que o poder de ter um livro deixasse de ser algo somente permitido àqueles que tinham poder, e ao invés disso, deu o direito a todos de possuir os seus próprios livros. A Renascença, com seu avanço nas artes, ciência, e educação, é visto como inspirado e guiado pela vontade de Deus. E a Reforma encorajou os Cristãos a estudar a Bíblia por eles mesmos.

E na crença Mórmon, o Espírito guiou Cristóvão Colombo para as Américas, pois eles acreditam que a descoberta das Américas foi um ponto fundamental para o plano de Deus na Terra. Os Estados Unidos da América foi fundado parcialmente com tolerância religiosa. Essa tolerância religiosa foi essencial para o retorno do evangelho de Cristo em sua totalidade e pureza. A restauração da Igreja de Cristo veio através de Joseph Smith. Em 1830 foi oficialmente organizado a Igreja de Cristo, que mais tarde veio a se chamar A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (a qual recebeu o apelido de Igreja Mórmon), e foi então o fim da Grande Apostasia. A autoridade para agir em nome de Deus, o Sacerdócio, havia sido restaurada. Tempos apóstolos na Terra novamente, e um profeta vivo, guiando a Igreja de Cristo através de revelação, assim como na Igreja original de Cristo.