A Grande Apostasia

O Mórmons falam com freqüência que a Grande Apostasia é a razão pela qual o Senhor restaurou o Seu Evangelho novamente na Terra. Por que a Igreja de Cristo teve que ser restaurada ainda que o Cristianismo existisse desde a vinda de Cristo? Este artigo é uma explicação ampla de por que  isso foi necessário.

O ministério de Jesus Cristo foi de pregações e milagres, mas também era um ministério de organização. Antes do Seu sacrifício, e também após a sua ressurreição, Cristo se preocupou em organizar a Sua Igreja. Ele chamou pessoas como Pedro, Tiago, e João para serem apóstolos e profetas. Ele lhes deu a autoridade para agir em nome Dele e para pregar o Seu evangelho. Essa autoridade é o Sacerdócio. Lucas 6:12-16 nos diz que Jesus escolheu apóstolos e os identificou como a seguir: “E aconteceu que naqueles dias subiu ao monte a orar, e passou a noite em oração a Deus. E, quando já era dia, chamou a si os seus discípulos e escolheu doze deles, a quem também deu o nome de apóstolos: Simão, ao qual também chamou Pedro, e André, seu irmão; Tiago e João; Filipe e Bartolomeu; Mateus e Tome; Tiago, filho de Alfeu, e Simão, chamado Zelote; e Judas, irmão de Tiago, e Judas Iscariotes, que foi o traidor”. O chamado do apóstolo era uma questão de muita oração e poderes celestiais. Perceba novamente que o sacerdócio é o que os Mórmons acreditam ser o poder pelo qual Deus chama as pessoas para fazerem o Seu trabalho, por intermédio do Seu poder. Eles acreditam que esse é o poder que Jesus Cristo conferiu aos Seus apóstolos.

A crucificação de Cristo não deu fim à autoridade desses apóstolos. Eles continuaram a receber revelação para a Igreja, revelações que foram ensinadas ao povo da igreja que as escreveu em seus registros. Como um exemplo ilustrativo de Atos, originalmente os apóstolos não pregariam aos gentios. Mas Pedro recebeu uma visão. Ele viu um grande tecido descendo dos céus, o qual continha animais que de acordo com a Lei de Moisés eram imundos. Ele ouviu uma voz dizendo para que ele os matasse e comesse, mas Pedro recusou, dizendo que os animais eram impuros. A voz lhe disse que o Senhor os tinha purificado, e por isso Pedro não os podia chamar de imundos. Através dessa visão e de outras instruções do Espírito, Pedro aprendeu que o evangelho deveria ser também pregado aos gentios (ver Atos 10). Os apóstolos também agiram como missionários, viajando para terras diferentes enquanto pregavam o Evangelho. Entretanto, as perseguições à Igreja continuavam. A vida dos apóstolos era colocada em risco frequentemente e a morte ceifou a vida de muitos deles quando muitos ainda não tinham recebido a sua mensagem. Mesmo algumas pessoas batizadas na Igreja de Cristo começaram a se distanciar dos ensinamentos do evangelho.

Com a morte dos apóstolos, a autoridade de Deus, o sacerdócio, foi tirada da Terra. A perseguição continuou por mais dois séculos e meio. A Igreja sobrevivente começou a ser legalizada em Roma e eventualmente se tornou a religião oficial do estado. Entretanto, sem revelação direta de Deus, os membros se voltaram para a sua própria sabedoria e sua própria educação para explicar os mistérios de Deus e interpretar as escrituras. Isso resultou em uma confusão das muitas doutrinas originais do Cristianismo, bem como começaram a surgir falsas doutrinas sobre Deus, Cristo e Sua Igreja.

As práticas Cristãs se misturaram com as práticas de outras religiões, talvez para serem aceitas por Roma. Além disso, enquanto originalmente a fé Cristã era mantida pelos “fracos” do mundo, foi possível que os poderosos começassem a tomar conta dela, e então algumas doutrinas da fé que eram inconsistentes com o seu poder foram mudadas. O Livro de Mórmon descreve os professores da Igreja como orgulhosos e desejosos do reconhecimento mundano e os bens do mundo – que uma parte essencial da Igreja de Cristo, como a caridade e o amor ao próximo, seria colocada de lado pela glória do mundo e suas riquezas. Os detalhes exatos são difíceis de saber ao certo – mas ouve um desvio dentro da Igreja e o período frequentemente chamado de Idade Média começou logo após isso.

De fato, o mundo caiu em apostasia. A verdade do Evangelho não estava mais na Terra. Aqueles que guiavam o povo não eram profetas e somente a sabedoria do homem não era suficiente para guiar a Igreja de Cristo. Isso não significa que Deus e Cristo completamente ignoraram a humanidade, porque Deus nunca abandonaria os Seus filhos. Mesmo na Idade Média, o Espírito deu pensamentos e instruções individuais. A invenção da imprensa fez com que o poder de ter um livro deixasse de ser algo somente permitido aos poderosos, e ao invés disso, deu o direito a todos de possuir os seus próprios livros. A Renascença, com seu avanço nas Artes, nas Ciências, e na Educação, é vista como inspirada e guiada pela vontade de Deus. E a Reforma encorajou os Cristãos a estudar a Bíblia por eles mesmos.

Segundo a crença Mórmon,  foi o Espírito quem guiou Cristóvão Colombo para as Américas, pois os mórmons acreditam que a descoberta das Américas foi um ponto fundamental para o plano de Deus na Terra. Os Estados Unidos da América foi fundado parcialmente com tolerância religiosa. Essa tolerância religiosa foi essencial para o retorno do evangelho de Cristo em sua totalidade e pureza. A restauração da Igreja de Cristo veio através de Joseph Smith. Em 1830 foi oficialmente organizada a Igreja de Cristo, que mais tarde veio a se chamar A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (a qual recebeu o apelido de Igreja Mórmon), e foi então o fim da Grande Apostasia. A autoridade para agir em nome de Deus, o Sacerdócio, havia sido restaurada. Temos apóstolos na Terra novamente, e um profeta vivo guiando a Igreja de Cristo através de revelação, assim como na Igreja original de Cristo.